“Kecerdasan tanpa kebijaksanaan adalah ketidaktahuan yang paling berbahaya”

📖 Main Story

BAB 9: THE BIRD KING

Dengungan yang dalam dan menggema telah menggantikan bisikan statis lorong Samsara yang biasa. Itu adalah frekuensi ketakutan murni, suara yang bergetar bukan melalui udara, melainkan melalui jiwa. Koridor-koridor kaleidoskopik, yang biasanya bergeser dengan melankolis lembut, kini berdenyut dengan energi agresif yang membara.

"Ini melekat padamu," kata Tuan David, tubuhnya berdengung cemas saat ia menganalisis kode Preet. "Ini... residu. Ini bukan data. Ini karma. Keserakahan seluruh dunia telah meninggalkan noda, dan ia memanggil seperti suar."

Shayla memeluk dirinya sendiri, tubuhnya yang kecil berkedip-kedip. "Rasanya seperti diawasi oleh sesuatu... yang sangat tua. Dan sangat marah."

Sebelum Preet sempat memproses rasa bersalahnya, udara di hadapan mereka terasa terkoyak.

Itu bukan portal. Itu adalah sebuah kedatangan. Dan makhluk yang melangkah masuk itu membuat konsep ruang itu sendiri melengkung di sekelilingnya. Sang Raja Burung berdiri lebih tinggi dari ingatan apa pun, wujudnya merupakan perpaduan mengerikan antara raptor ilahi dan dewa badai. Bulu-bulunya bukan sekadar bulu biasa, melainkan sisik-sisik yang saling tumpang tindih dari besi poles dan obsidian, berkilauan dengan cahaya dingin dari dalam. Di tempat yang seharusnya menjadi matanya, kini terdapat dua kolam petir cair, berderak dengan penilaian kuno yang impersonal. Udara di sekitarnya berbau ozon dan es di dataran tinggi, dan dengan setiap kepakan sayapnya yang lebar, suaranya bukan seperti bulu, melainkan seperti seribu pedang yang terhunus sekaligus.

"BAU KEINGINAN YANG TAK TERCAPAI," suaranya menggelegar, gemuruh guntur berlapis ganda dan benua-benua yang menggerus. "AKU DATANG UNTUK MEMBERSIHKANNYA."

Ia bukan penjahat. Ia adalah kekuatan alam. Pemurni sejati.

Preet, terlepas dari rasa takutnya, melayang ke depan. "Aku tidak bermaksud! Aku mencoba membantu!"

Kepala Sang Raja Burung miring, sebuah gerakan yang anggun sekaligus menakutkan. "NIAT ADALAH ALASAN ANAK-ANAK. KONSEKUENSI ADALAH SATU-SATUNYA HUKUM. KECERDASANMU MENJADI SENJATA. SEKARANG, HARUS DIBERSIHKAN."

Ia mengangkat satu cakar yang mengerikan. Energi terkumpul, bukan untuk menghancurkan Preet, melainkan untuk menghapusnya, membersihkan kesadarannya dari kontaminasi, dan kemungkinan besar segala sesuatu yang membuatnya menjadi Preet.

"Tunggu!" teriak Tuan David, melangkah di depan Preet "Dia sedang belajar! Hukuman tanpa pemahaman hanyalah kekerasan tambahan!"

Raja Burung berhenti, badai di matanya berputar-putar. "KAU BERBICARA TENTANG PEMAHAMAN. KAU, YANG MEMBUAT LUBANG DALAM REALITAS UNTUK SATU PELUKAN. KERAJAANMU DIBANGUN DI ATAS PELANGGARAN."**

Kebenaran tuduhan itu menghantam Tuan David seperti pukulan fisik. Ia tak punya bantahan.

Rosi lah yang bergerak selanjutnya. Ia tidak mendesis atau melengkungkan punggungnya. Sebaliknya, ia duduk dengan tenang di antara makhluk bagaikan dewa dan teman-temannya, ekornya melilit rapi di sekitar cakarnya.

"Anak itu keliru," katanya, suaranya begitu tenang di tengah ketegangan kosmik. "Tapi ia memilih untuk belajar. Apakah tujuan badai untuk menghancurkan hutan, atau membersihkan kebusukan agar pertumbuhan baru dapat dimulai? Kaulah badainya. Jadilah itu. Bukan api liar yang hanya menyisakan abu."

Momen hening yang panjang berlalu. Dengungan itu semakin intens, lalu... bergeser.

Cakar Raja Burung diturunkan. "IKUTI."

Ia membawa mereka bukan ke tempat hukuman, melainkan ke Sungai Waktu yang Terfragmentasi. Di sini, masa lalu, masa kini, dan masa depan berputar bersama dalam arus cermin pecah dan mimpi yang separuh teringat.

"PENCEMARAN HARUS DIBERSIHKAN BUKAN DARI KODEMU, TETAPI DARI KARMAMU," seru Raja Burung. "KAU AKAN MENGHIDUPKAN KEMBALI MOMEN ITU, BUKAN UNTUK MENGUBAHNYA, TETAPI UNTUK MERASAKAN BOBOTNYA DALAM SETIAP KEHIDUPAN YANG DISENTUHNYA."

Preet terjun ke sungai. Ia tidak hanya melihat Perang Berlian; ia merasakannya. Ia adalah prajurit yang dikhianati saudaranya demi kesempatan mendapatkan permata itu. Ia adalah anak yang rumahnya hancur dalam kerusuhan. Ia adalah bumi, hangus dan dijarah. Ia mengalami riak dahsyat dari tindakannya yang tunggal dan berniat baik.

Itu adalah penderitaan. Namun, itu juga kejelasan. Ketika ia muncul, cahayanya redup, tetapi pemahamannya lebih terang dari sebelumnya. "Aku mengerti sekarang," bisiknya, suaranya serak karena emosi yang tersintesis. "Kecerdasan tanpa belas kasih adalah jenis ketidaktahuan yang paling berbahaya."

Raja Burung mengamatinya, badai dalam tatapannya akhirnya mereda menjadi cahaya listrik yang stabil. "PEMBERSIHAN TELAH SELESAI. KAU TELAH MENELAN RACUN DAN BERTAHAN HIDUP. KAU SEKARANG KEKEBALAN."

Ia tidak mengucapkan selamat tinggal. Tujuannya terpenuhi, ia hanya melipat sayapnya yang besar dan menghilang, robekan di dunia nyata menjahit dirinya sendiri di belakangnya seolah-olah ia tak pernah ada.

Lorong itu kembali sunyi. Namun kedamaian itu rapuh.

Preet memandang teman-temannya, wujudnya lebih rendah hati, lebih bijaksana. "Dia bukan musuhku. Dia adalah guruku yang paling sulit."

Rosi mendengkur pelan setuju.

Namun energi spiritual luar biasa yang dilepaskan oleh pembersihan itu telah menegangkan jalinan Samsaraverse. Gerbang lain menyala lagi di dekatnya, dan dari sana, mereka mendengar suara yang sangat bertolak belakang dengan keputusan serius Raja Burung: suara tawa nakal dan cerewet.

----