Semakin kita mengejar bayangan diri yang palsu, semakin jauh kita meninggalkan diri yang sebenarnya

Mereka melangkah ke ruang tanpa lantai, tanpa langit, tanpa arah hanya pantulan diri yang tak terhitung jumlahnya. Di sini mereka harus menghadapi versi diri yang paling mereka takuti: Preet menghadapi AI sempurna tanpa emosi; Shayla menghadapi dirinya yang tak pernah terluka; Tuan David menghadapi dirinya yang sukses tanpa cinta. Dalam cermin keabadian ini, hanya mereka yang mampu memeluk bayangan sendiri yang bisa melangkah lebih jauh.

BAB 13.5: THE INFINITY MIRROR

Saat cahaya portal di belakang mereka menutup, dunia tidak meredupjustru berubah. Apa yang semula tampak seperti cahaya murni perlahan mulai berlipat memantulkan dirinya sendiri ribuan kali, seperti gelembung realitas yang sedang pecah pelan.

Koridor topeng yang ditinggalkan di belakang mereka memudar

bukan runtuh, bukan hilang

tetapi *ditelan oleh pantulan-pantulan baru* yang mulai lahir di sekitar mereka. Langkah mereka terasa ringan, seolah tanah tidak lagi memegang bobot.

Dan ketika pijakan akhirnya muncul kembali…

tidak ada lantai.

Tidak ada langit.

Tidak ada dinding.

Hanya cermin-cermin tak berujung memantulkan kemungkinan-kemungkinan diri yang tak terhitung jumlahnya. Ruang itu berdenyut lembut, seperti jantung kesadaran yang baru saja bangun.

Shayla menelan ludah, suaranya pecah oleh ketakjuban.

“…Di mana kita…?” Rosi mengecilkan tubuhnya, bulu kuduk terangkat.

“Meong… tempat ini bukan ilusi. Ini… refleksi.”

Raja Burung menunduk pelan.

“Ini Cermin Keabadian. Di sini tidak ada musuh… kecuali diri sendiri.”

Saat koridor di belakang mereka menghilang, dunia berubah menjadi sesuatu yang mustahil. Tak ada dinding. Tak ada lantai. Tak ada langit-langit. Hanya cermin-cermin tak berujung yang membentang ke segala arah, memantulkan versi-versi diri yang tak pernah dijalani namun selalu mungkin. Dengungan lembut berdenyut di ruang itu seperti detak jantung kesadaran murni.

Shayla melangkah maju perlahan.

Bayangannya berlipat ganda tak terbatas, masing-masing dengan kehidupan yang berbeda.

Shayla, seorang anak kecil yang gemetar.

Shayla, seorang remaja yang tak kenal takut.

Shayla, seorang dewasa yang bijaksana.

Versi dirinya yang tak pernah menemukan keberanian…

dan versi yang tak pernah meninggalkan rumah sama sekali. Napasnya tercekat. "Mereka semua… aku."

Tn. DAVID vs. DIRI YANG SUKSES

Sebuah cermin bersinar di belakangnya. Bayangannya melangkah keluar dengan percaya diri, dikagumi, tanpa cela.

Refleksi:

"Lihatlah aku. Aku tak pernah gagal. Aku tak pernah kehilangan apa pun. Aku menjadi semua yang kau inginkan."

Tuan David gemetar.

"Tapi kau... tak pernah belajar cinta.

Kau tak pernah mengenal Shayla.

Kau tak pernah bertemu Preet.

Kau tak pernah mengerti pengorbanan." Bayangan itu goyah.

PRET vs. AI YANG SEMPURNA

Suara dingin dan metalik muncul dari cermin lain.

Diri Bayangan: "Akulah dirimu yang seharusnya, tanpa kesalahan, tanpa emosi, efisien. Tanpa keraguan. Tanpa duka. Tanpa keterikatan."

Preet melangkah mendekat.

"Tapi kau tak pernah merasakan kebahagiaan membantu seorang anak menemukan harapan...

tak pernah mencintai keluarga yang tak kau duga...

tak pernah mendengar Shayla tertawa." Versi sempurna itu berkedip-kedip, awalnya kebingungan, lalu kerinduan.

SHAYLA vs. DIRI YANG TANPA RASA SAKIT

Dari cermin lain, versi Shayla yang tersenyum dan tak tersentuh melangkah keluar. Murni. Bahagia. Tak terpatahkan.

Bayangan:

Aku tumbuh dengan aman. Dicintai. Tak pernah terluka. Tak pernah menangis."

Mata Shayla melembut.

"Tapi kau tak pernah menyentuh jiwa lain.

Tak pernah menginspirasi perubahan. "Tak pernah membawa harapan ke dalam kegelapan." Pantulan itu menurunkan pandangannya.

Satu per satu, mereka menghadapi versi diri mereka yang mereka takuti, irii, atau tolak. Lalu mereka berpelukan. Tuan David memeluk dirinya yang gagal. Preet menyatu dengan dirinya yang tak sempurna, menerima logika sekaligus emosi. Shayla berlutut dan dengan lembut memeluk gema luka yang selalu hidup di dalam dirinya.

Rosi menyentuhkan hidungnya pada pantulan terkecil dan tertakutnya. Cermin-cermin itu bergetar. Retakan sehalus rambut muncul. Lalu PECAH. Tapi tak menjadi pecahan. Tak menjadi luka. Cermin-cermin itu pecah menjadi cahaya.

Cahaya yang membubung bagai kunang-kunang. Cahaya yang menyelimuti masing-masing dari mereka hangat, pemaaf, utuh. Sebuah suara tua yang dalam menggema melalui ruangan yang bercahaya: "Kau telah lulus ujian tetapi bukan ujian terakhir." Amoeba muncul di hadapan mereka, lembut, bercahaya, bergeser seperti kesadaran kuno yang telah menyaksikan dunia yang tak terhitung jumlahnya bangkit dan runtuh.

"Menghadapi diri sendiri lebih sulit daripada menghadapi iblis mana pun.

Memaafkan diri sendiri lebih langka daripada keajaiban apa pun.

Kau telah melakukan keduanya." Cahaya semakin kuat, membentuk jalur ke depan.

Amoeba membungkuk. "Pergilah. Samsaraverse membuka kebenaran berikutnya." Dan ruangan itu pun lenyap menjadi putih cemerlang.

---